Voor de reiziger die op stap gaat in de Highlands en daarbij in verschillende streken een dagwandeling (in de bergen) wil maken vormt Highlands & Islands Handbook van de Engelse uitgeverij Footprint een prima reishandboek. Het boek beperkt zich tot de laatste ‘wilderness’ van Europa, de Schotse Hooglanden (niet de grote Schotse steden).

In veel opzichten is het een klassiek reishandboek. De noodzakelijk informatie over de reiziger in een vreemd land. Hoe kom ik er, wat zijn de (beste) middelen van transport, waar kan ik eten, slapen en wat is er te zien. In dat opzicht wijkt dit reishandboek niet af. Maar naast de cultuurhistorische en toeristische informatie wordt er van bijna elke streek wel één of meerdere dagwandelingen beschreven of aangegeven, ook bergwandeltochten. In dat laatste geval moet je wel aanvullend kaartmateriaal meenemen. Door deze opzet, wordt het zoeken naar ‘waar moet ik zijn voor leuke wandelingen’ veel eenvoudiger. Het boek is er echter geen buitensportboek door geworden. Daarvoor is het boek te veel gericht op de ‘gewone’ reiziger.

In het hoofdstuk ‘Essentials’ staat de klassieke reisinformatie. Dit moet je snel doorbladeren en oppikken wat je kan gebruiken. Het hoofdstuk is gericht op de reiziger uit Engelstalige landen in de wereld. Zo krijgen de voor ons laaglanders belangrijke veerboten weinig aandacht.

De acht pagina’s over buitensport ‘rammelen’. Schijnbaar heeft de auteur de teksten van diverse folders achter elkaar geplakt, zonder inhoudelijke kennis, noch volledigheid na te willen streven. (Berg-)Wandelen komt er niet slecht af. Maar er wordt niet aangegeven dat, op de officiële lange afstandspaden na, de paden in Schotland niet gemarkeerd zijn. Vanuit heel Europa gaat er mensen ijsklimmen in Schotland, maar ijsklimmen wordt niet genoemd. Skiën krijgt wel aandacht, maar dat trekt weer geen overzeese bezoekers. En die vormen de doelgroep van dit boek! Voor klimmers is er een imcompleet lijstje waar je kunt klimmen en dan volgt het adres van één (!) kliminstructeur. De informatie over het weer in Schotland is ronduit slecht. Het beste seizoen is volgens de auteur de zomer, want ‘Dan is het er warmer.’ Dat er dan echter ook de meeste regen valt en de midges (kleine muggen) actief zijn, wordt niet verteld. Er wordt gemeld dat het in Schotland lang licht is in de zomermaanden, terwijl de zonnewende eind juni is en de maand mei net zulke lage dagen heeft als augustus. Etc, etc.

Eindconclusie. Een prima boek voor de toeristische reiziger die op stap gaat in de Highlands en daarbij in verschillende streken een dagwandeling (in de bergen) wil maken. Als je het hoodstuk ‘Essentials’ maar overslaat. En informatie m.b.t. buitensport kun je op deze internetsite nalezen.

Uitgeverij: Footprint
ISBN-nummer: 1 900949 94 6
Engelstalig
448 pagina's