Lonely Planet
Lonely Planet gidsen zijn menig wereldreiziger bekend. Inmiddels kan menig fenomeen, die beschreven wordt in deze gidsen, rekenen op meer dan gemiddelde belangstelling voor rugzaktoeristen. Daarnaast zijn er ook gidsen voor wandelen en fietsen. Reeds eerder verscheen een recensie van Lonely Planets ‘Walking in Scotland’ op deze website. Nu is het de eer voor ‘Cycling in Britain’.

Cycling in Britain
De reisgids is bedoeld voor een iedere die op de fiets wil stappen in Groot-Brittannië. De gids beschrijft eenvoudige dagtochtjes en meerdaagse tochten van verschillende niveaus. Daarbij zou je een fiets kunnen huren of je eigen fiets meenemen of lokaal kunnen kopen. De noodzakelijk informatie voor alle drie opties is opgenomen: verhuuradressen, het aankopen van een fiets, fietswinkels, transportmogelijkheden met trein en bus. Fietsvriendelijke vliegtuigmaatschappijen worden aangegeven en de fietsroutes van Edinburgh Airport en London Heathrow naar het centrum zijn opgenomen.

Een kwart van het boek bestaat uit een algemeen deel. Hierin vind je veel praktische informatie over het seizoen, wat je moet meenemen, fietsevenementen en handige internetsites. Er is speciale aandacht voor de verkeersregels, fietsen met kinderen, tips voor ouderen en lesbische of homofiele fietsers. Mocht je het al niet weten, dan is er ook een hoofdstuk over fietsonderhoud en reparatie.

Het andere driekwart van het boek staat vol met routes in Engeland, Wales en Schotland. De langst beschreven tocht is de grootste diagonaal van het Britse eiland, van Land's End naar John O'Groats. Maar ook een tochtje door London langs bekende punten vormt een onderdeel van deze gids. Daartussen zit een scala aan tochten van één of meer dagen door landschappelijk aantrekkelijke streken. Naast kenmerken van de tocht wordt er ook aangegeven waar je onderweg de beste of leukste 'pubs', eetgelegenheden, campings, B&B's of hotels kunt vinden. Onontbeerlijk is natuurlijk de informatie waar je terechtkan voor reparaties en wat je moet zien of wat je kunt doen onderweg. Bij de lengte van de dagtrajecten is duidelijk rekening gehouden dat je onderweg dingen bezoekt. Ook voor een dagje iets anders dan het volgen van een route, bijvoorbeeld wandelen of mountainbiken, vind je informatie.

Schotse aandeel
Buitensport-Schotland.nl was natuurlijk vooral benieuwd in hoeverre Schotland aan bod komt. Van de 430 pagina's zijn er ‘slechts’ 60 specifiek over Schotland. Dat is niet veel. In dat opzicht '101 Bike Routes in Scotland' een beter optie die in geheel Schotland 101 routes beschrijft (dag- en meerdaagse tochten).

Land's End naar John O'Groats (LEJOG)
Er is geen vaste route voor LEJOG, alleen het begin- en eindpunt staan vast. Veel voorgestelde en gevolgde routes lopen door oostelijk Schotland. Logisch als je de kortste verbinding tussen de twee punten neemt. Maar vanaf Inverness is dat landschappelijk niet de mooiste route. Je mist veel van Schotlands fraaie westkust. De in deze gids beschreven route door Schotland volgt ook grotendeels deze route. In zoverre dat vanaf Dornoch Bridge (noordelijk Inverness) de oostkust wordt verlaten en recht door de Northern Highlands wordt gestoken. Dat is al wel een verbetering. Het is echter jammer dat de 10 daagse ‘West Coast’ route in deze gids niet als alternatief wordt voorgesteld, in combinatie met een verbinding tussen het eindpunt van de ‘West Coast’ met een punt op de route van LEJOG. Ook de suggestie om delen van LEJOG als afzonderlijk deel te fietsen (Edinburgh – Inverness) ontbreken.

Kritiek
Dat laatste is dan ook een punt van kritiek in zijn algemeenheid voor deze gids. Indien jij op zoek bent naar een ‘totaal’ route door Schotland, dan is de enige suggestie in de gids dat je met de trein van route A naar route B kunt komen. Dat je dat ook fietsend kunt aflegen wordt niet beschreven noch voorgesteld. Een misser in de gids is dat de fietsvariant van de (lange afstandspaden) Great Glen Way en Spey Side Way niet genoemd worden. Zo zou de Great Glen Way Cycle Route een prima verbinding kunnen vormen tussen de beschreven West Coast en LEJOG routes. Deze kritiek betreft het Schotse deel van de gids, maar ik kan me goed voorstellen dat dergelijke omissies ook voorkomen voor het Engelse en Whelse deel van de gids ‘Cylcing in Britain’.

Drie van de vier auteurs komen uit Australië. Enthousiaste fietsers zijn ze allen, maar misschien ontbreekt het hun toch aan (echte) lokale kennis om de beste en of mooiste routes voor te stellen.

Conclusie
Los van de kritiek blijft het een prima fietsgids, met een concrete routevoorstellen en veel detail informatie van de plaatsen die je passeert. Echter het boek '101 Bike Routes in Scotland' is voor diegene die naar alleen in Schotland gaan fietsen een veel betere optie. Diegene die in een fietsvakantie in Schotland combineert met Wales en Engeland is Lonely Planet weer handiger

Uitgeverij: Lonely Planet
Importeur: Nilsson & Lamm, Weesp
ISBN-nummer: 1864500379
Engelstalig
432 pagina's met 128 kaartjes, formaat: 13.5 cm x 19.5 cm2
€ 26,50