Er loert overal gevaar in de Highlands....... Mocht je in de Highlands gaan lopen, dan moet je altijd goed uitkijken voor de Highland Haggis (Podus Non-symmetricus). Dit mythische beest jaagt wandelaars op. Ik heb er gelukkig nog nooit een ontmoet. Diegene die er wel een ontmoet hebben, kunnen het niet navertellen. Onlangs is er een wetenschappelijke publicatie verschenen over de Highland Haggis.

Het is een uniek zoogdier en komt alleen voor in de Highlands van Schotland. Een Haggis leeft van typische Schotse vegetatie: nat gras en natte heide. Een paar poten, hetzij het linker- of rechterpaar, zijn korter dan het andere paar. Deze unieke evololutionaire aanpassing heeft ervoor gezorgd dat dit beest makkelijk kan rondlopen door het steile bergterrein. Dit vormt zijn natuurlijke habitat vormt. Het loopt het rondjes rond een berg. Afhankelijk van welk paar poten langer is, loopt die met de wijzers van de klok mee of er juist tegenin. De Haggis heeft een natuurlijke aversie tegen elke andere hellingshoek dan hij, door de lengte van zijn poten, kan belopen. Daardoor loopt de Haggis, vanaf zijn geboorte een unieke en vaste route rond een berg. Dit is het territorium dat niet gedeeld wordt met andere Haggisen. Elk jaar komen er Haggissen om die op zoek zijn naar een nieuwe route. Naar beneden of boven lopen is door de positie van de poten nu eenmaal onmogelijk. Ze vallen om en rollen de berg af, met een dodelijke afloop.

Het beest kan alleen bestaan in zeer natte gebieden. Een minimum van 350 dagen met substantiele regenval is noodzakelijk. De Highland Haggis bevindt zich dan ook op de lijst van het Wereld Natuurfonds van bedreidge diersoorten.

Schotse delicatesse
Een Highland Haggis moet niet verward worden met de eetbare (normale) Haggis. Haggis is een traditioneel Schots gerecht, die je koopt bij de slager of laat serveren in een restaurant. Het vormt een Schotse delicatesse, die op geen enkele vakantie naar Schotland mag ontbreken!

Deze lekkernij bestaat uit een schapenmaag, gevuld met gekruide lever, slachtafval, havermeel en ui. Het traditionele gerecht waar Haggis is voorkomt is 'Haggis, neeps & tatties'. Chappi tatties is aardappelpurree en bashed neeps zijn gestampte rapen. Het gerecht weerspiegelt de klassieke Schotse zuinigheid: alles gebruiken. Het geheel laat zich prima complementeren met een paar slokken single malt whisky. Dit volksvoedsel is de laatste decennia sterk in de mode geraakt. n de grote Schotse steden worden zelfs vegetarische varianten geserveerd. De Haggis van 'fish & chips shops', kan beter vermeden worden.

Haggis wordt beschouwd als het nationale gerecht van Schotland. Beroemd is het gedicht van Robert Burns 'Adress to the Haggis'. Op zijn sterfdag 'Burnsnight' wordt traditioneel de Haggis geserveerd met een glas (malt) whisky.
Adress to the Haggis, door Robert Burns (Jan's Website)...

Wil je zelf een Haggis (klaar-)maken? Hieronder staan verwijzingen naar het recept:
Haggis recept op de website van de Radio Netherlands Wereldomroep...
Haggis recept op Jan's Website...
Haggis recept bij Joho...