Je leest vaak dat Arran ‘Schotland in miniatuur’ is. Wat de 'hills' op Arran betreft klopt dat deels wel, maar ook niet. Ze zijn namelijk zeker niet miniatuur wat hun hoogte betreft. Hoewel ze niet de hoogte halen van een Munro, zijn het flink uit de kluiten gewassen Corbetts. Munros en Corbetts zijn Schotse classificaties voor bergtoppen hoger dan 914 meter en bergtoppen tussen de 762 tot 914 meter hoogte. Qua karakter doen de Arran-hills bepaald niet onder voor hun collega’s op het vasteland. De wandelingen beginnen zo goed als op zeeniveau, waardoor je de volle 800 meter moet klimmen. Maar ze liggen dicht bij elkaar, je kunt ze bijna allemaal in één dag beklimmen.

Goatfell
De meest populaire, van de Corbetts op Arran, is Goatfell. 874 meter hoog en daarmee meteen de hoogste van het eiland. De toeristische route vertrekt langs Brodick Castle, een kilometer of drie van de pier vandaan. De route loopt aanvankelijk door bossen en daarna door open landschap langs een gecairnde route (steenmannetjes) naar de oostelijke graat. Daar komt de route uit Corrie, vanuit het oosten, er ook bij. Zelf heb ik de route vanuit Corrie gelopen. Vanuit Brodick gaat er een bus naar Lochranza en die brengt je naar Corrie. Het voordeel van deze route is dat-ie rustiger is en je hebt -als je achter om kijkt- voortdurend mooie uitzichten over zee naar het vasteland.

Oostelijke graat van Goatfell (Foto: Johan de Jong ©)

Het laatste stukje naar de top is wat smaller, maar beslist niet moeilijk. De top is voorzien van een 'trig point' en een 'indicator' waarop je kunt aflezen wat je allemaal ziet. Of zou hebben kunnen zien.... Het uitzicht is spectaculair. Qua karakter is Goatfell wat 'middle-of-the-road' achtig.

Cir Mhor
Vanaf Goatfell kun je -al dan niet over de pinnacles van de tussenliggende graat- naar North Goatfell. Vanaf deze top voert een steile afdaling en weer een steile klim je naar de spectaculairste piek van Arran: Cir Mhor. Cir Mhor is weliswaar de laagste Corbett -799 meter hoog- maar 'bristling with character'. Je kunt ‘m vergelijken met Sgurr na Ciche in de 'Rough Bounds' oostelijk van Knoydart.

Uitzicht van Caisteal Abhail: Goatfell & Cir Mhor (Foto: Johan de Jong ©)

De verbinding van Cir Mhor naar het ZZW met Beinn Tarsuinn, met 826 meter ook een Corbett, gaat via de roemruchte A’Chir graat. Hier kun je, als je wilt, je rotsklimvaardigheden in de strijd werpen.

Caisteal Abhail
Zelf ben ik vanaf Cir Mhor doorgelopen naar Caisteal Abhail, een andere Corbett van 859 meter. Het is een hill met merkwaardige rotsformaties rond de top. Qua karakter enigszins vergelijkbaar met Ben Avon in de Cairngorms. Een fraaie route daalt af naar Sannox, een plaatsje dat een kilometer drie noordelijk van Corrie ligt, op diezelfde busroute.

Summit area van Caisteal Abhail Foto: Johan de Jong

Bovenop Goatfell Foto: Johan de Jong

Lochranza
Ik ben van Caisteal Abhail afgedaald in noordwestelijke richting, via een nogal modderige route. Je loopt langs de beek die het water levert voor de Arran Distillery die in Lochranza staat. Een poel in die beek doet ook meteen dienst als onofficieel zwembad voor de jeugd van Lochranza... Als je een beetje op tijd bent kun je meteen nog een bezichtiging van de distillery meemaken. En tot een uur of zes kun je voortreffelijk eten in het restaurant.

Beinn Tarsuinn, de Dwarse heuvel
Hoe je je route ook indeelt, je blijft altijd zitten met één hill die niet mooi in het rondje past. In mijn geval was dat Beinn Tarsuinn. Zoals de naam al aangeeft een ‘dwarse heuvel’.

Johan de Jong op top Goatfell (Foto: Johan de Jong ©)

Mijn route naar Beinn Tarsuinn ging omhoog vanuit Glen Rosa (kampeerterrein). Het pad is eerst goed. Daarna wordt het wat modderig, als het de Garbh Allt volgt. Na het oversteken van de ene of de andere tak van die Garbh Allt, bereik je -via wat zompig terrein- de zuidoostelijke schouder van Beinn Tarsuinn. Na flink wat op-en-neer en nogal wat ‘false summits’, kun je de echte top vinden. Beinn Tarsuinn is zo’n typische ‘rommel’ heuvel met niet een echt uitgesproken top. Via de al genoemde A’Chir graat kun je door naar Cir Mhor. Of je kunt via Beinn a’Chliabhain terug naar het beginpunt.