Brittanniës hoogste
De Ben Nevis is met 1344 m de hoogste berg van Schotland en Groot-Brittannië. De 'Ben' heeft niet alleen faam vanwege zijn hoogte. De drie kilometer brede noordoostwand is wereldberoemd voor zijn rots- en vooral voor zijn ijsklimroutes. Zeker op het toppunt van het winterseizoen heerst er een kosmopolitische atmosfeer rond de 'Ben'.

Vanuit het dal blijft de 'Ben' enigszins verborgen. Ook bij goed weer. In Corpach, aan de overzijde van Loch Linnhe, heb je een goed zicht op de Ben. Een andere goede plek met een fraai uitzicht op de berg is de Neptune's Staircase in het Caledonian Canel.

Als hoogste punt van Groot-Brittannië is het beklimmen ervan enorm populair. In zeer extreme gevallen zijn er meer dan 4000 wandelaars op één dag geteld. Niet iedereen komt echter uit op de top. Veel mensen overschatten hun eigen vermogen en de condities op het topplateau bij slecht weer.

Bergwandelen
De absolute hoogte van de Ben Nevis is misschien niet indrukwekkend, als je dat vergelijkt met de bergen in de Alpen. Maar op de top van de Ben ligt altijd sneeuw. Daarbij gaat het om 1344 echte hoogtemeters. Fort William ligt aan de voet van deze berg en aan zee. Veel beklimmingen (wandelend of klimmend) beginnen dan ook op zeeniveau. De nabijheid van de zee heeft diverse invloeden op de berg, met name via het weer.

Bij mooi weer is een de route over het 'toeristenpad' naar de top van de Ben, een relatief eenvoudige bergwandeling. Met slecht weer, wordt het echter een serieuze onderneming. Van beneden is het moeilijk de condities op de top in te schatten. Het oversteken van het topplateau wordt lastig en je moet goed overweg kunnen met kaart en kompas. Er zijn slechts 20 dagen in het jaar met de gehele dag zicht op de top! En zelfs in juni, de beste maand in Schotland qua weer, is er slechts 50% kans op mooi weer op de top. De magnifieke noordoostwand blijft verborgen voor de vele wandelaars die over de normaalroute naar de top gaan. Daarvoor moet je de overschrijding maken van de Carn Mor Dearg en de Ben Nevis. Een aanrader!
'Toeristenpad' naar de top van de Ben Nevis...
Overschrijding van de Carn Mor Dearg en de Ben Nevis...

Noordwand van de Ben Nevis in de zomer

Cairns rationalisatie
Op een initiatief van de John Muir Trust wordt momenteel (2005/2006) gewerkt aan het 'rationaliseren' van de steenmannen op het topplateau. In de loop der jaren zijn een honderdtal steenmannen, cairns, opgericht. Door het aantal te reduceren naar vijfentwintig, verkrijgen die weer een duidelijke functie als wegmarkeerders. De overgebleven cairns worden daarbij verbeterd. Het betreft vrijwilligerswerk, dus uitvoering zal enige tijd in beslag nemen. Overigens is het markeren van de wandelroute van de laatste 150 hoogtemeters altijd al een heikele kwestie geweest. Voorstellen om de exacte (kompas-)koers te voorzien van metalen palen werden niet enthousiast ontvangen door de Britse bergklimmers en -wandelaars. In de Britse visie, hoor je niet in dit terrein thuis als je afhankelijk bent van dergelijke hulpmiddelen.

Wandelen
In de dalen in de omgeving van de Ben Nevis zijn ook diverse eenvoudigere wandelingen te maken. Bijvoorbeeld in Glen Nevis.
Wandelroute: Glen Nevis & Steall Waterfall...

Rotsklimmen
Rotsklimmen op de Ben is een klasse apart. De noordoostwand is de grootste wand in Groot-Brittannië: drie kilometer breed. Routes van alle klimwaarderingen tref je hier dan ook aan. Haken zijn uit den boze in Schotland. Helaas is de natuurlijke gelaagdheid van het vulkanische gesteente naar beneden gericht. Het leggen van zekeringen is dan ook niet altijd even makkelijk. Naast rotsklimmen kun je ook je hart ophalen aan de scrambles: Klauterpartijen, op zijn Nederlands gezegd.
Scrambling...

IJsklimmen
De Ben Nevis is internationaal vermaard om zijn ijsklimroutes. De afwisseling van vochtige depressies vanaf de Atlantische Oceaan en polaire winden uit het noorden, resulteren in de winter tot de befaamde ijsroutes op de Ben Nevis. Bijna de gehele noordoostwand kan bepleisterd zijn met ijs. De noordoostwand was vroeger dan ook het trainingscentrum voor Himalaya-klimmers. Op deze website staat een uitgebreide beschrijving van het ijsklimmen op de 'Ben'. Hierin staan ook de artikelen die gaan over ijsklimmen op de Ben Nevis
IJsklimmen op de Ben Nevis...

CIC Hut
Onder de noordwand staat een berghut, de CIC-hut. Het is een basic berghut, zonder huttenwaard, die alleen toegankelijk is voor diegene die er overnachten. Reserveren is noodzakelijk.
Charles Inglis Clark Memorial Hut, (CIC Hut)...

Three Peaks challenge
'Three Peaks Challenge' is het beklimmen van de hoogste toppen van Wales, Engeland en Schotland binnen 24 uur: Respectievelijk Scafell Pike in de Lake District, Mount Snowdon in Noord-Wales en de Ben Nevis. Er zijn geen echte officiële regels, anders dan het beklimmen en afdalen van alle drie toppen en van de één naar de andere rijden binnen 24 uur. Three Peaks challenge wordt zowel als georganiseerd evenement gedaan als in op eigen initatief in kleine groepjes.
Three Peaks Challenge...