Glen Coe
Glen Coe is waarschijnlijk het beroemdste dal van Schotland. Een indrukwekkend berglandschap, van een diep dal omringt door steile en ruige bergtoppen. De bijnaam 'Glen of Weeping' (Dal van Jammeren) heeft zowel betrekking op dat je je in het nauwe dal geheel voelt ingesloten, als de bloedige historie. Leden van de hier wonende MacDonalds-clan werden door een rivaliserende clan afgeslacht en overlevenden werden de winterse bergen ingejaagd waar velen een al even gruwelijke dood vonden.

Buachaille Etive Mor

Glen Coe is kilometer lang en het dal begint op het veenplateau van Rannoch Moor, op een hoogte van 250 meter. Over de smalle dalbodem stroomt River Coe en deze bergbeek komt bij het dorp Glencoe uit zee, in Loch Leven. Gedurende de ijstijden hebben grote gletsjers het nauwe dal uitgeschuurd.

Massacre of Glen Coe
In het met bloed geschreven stuk historie van Glen Coe, werd een deel van de MacDonalds-clan afgeslacht door tijdelijk ingekwartierde strijders van de Campbells-clan. We schrijven 1692. De oorzaak was deze keer echter niet een ordinaire strijd tussen Schotse clans om de diefstal van vee. Hoewel dat een veel gebezige activiteit was van de MacDonalds-clan en evengoed door andere Schotse clans. Oorzaak is een strijd tussen katholiek en protestant, tussen trouw aan de oude -afgezette- Schotse koning of een invaller uit de Lage Landen, traditie en ontwikkeling. De Campbells is hun wrede actie, terwijl ze van de gastvrijheid van de MacDonalds genoten, niet vergeven. Zo is er in de Clachaig Inn, de klimmerspub in Glen Coe, nog altijd te lezen 'Campbells not welcome'.
Massacre of Glen Coe...

Bergen
De ruige en imposante bergen van Glen Coe bieden diverse uitdagingen voor bergwandelaars en klimmers. Aonach Eagach biedt één van de beste scrambling routes in Groot-Brittannië. De zuidzijde van het dal wordt geheel gedomineerd door Bidean nam Bian. De top van deze berg vormt het centrum van een groot complex van twintig kilometer aan berggraten met veel subtoppen. Zien doen je de hoofdtop niet als je in het dal staat, want zoals MacCulloch al schreef in 1824:

'He who has time must be told that all beauty of Glenco will not be found from the roadside.'

De top van Bidean nam Bian ligt achter de drie parallel lopende graten, bekend als de 'Three Sisters of Glen Coe'. Tussen deze berggraten ligt een verscholen dal, Coire Gabhail, oftewel 'The Lost Valley'. Voor de MacDonalds is het jarenlang de plek geweest waar ze gestolen vee verborgen hielden.

Lost Valley

Eén bergtop gaat echter in het geheel niet verscholen en is meteen één van de bekendste bergen in de Highlands: de Buachaille Etive Mor. De 'Buachaille' ligt prominent, imposant en erg fotogeniek aan het begin van het dal Glen Coe. Zijn naam is Gaelic voor Grote Schaapsherder van Etive en hij lijkt te waken over de grote moerassige vlakte van Rannoch Moor.

Wandelen
Zo veel er te beleven is voor bergwandelaars, rots- en ijsklimmers, zo weinig is er te beleven voor de gewone wandelaar. Door het nauwe dal loopt de A82. Een drukke weg in de zomer, want het is één van de twee verkeersaders naar het Schotse noorden. Door het dal zelf lopen loont dan ook niet. Wandelaars kunnen wel terecht bij de 'Forest Walks' nabij Glencoe village. De West Highland Way buigt direct aan het begin -komend van de Rannoch Moor- van het dal af en gaat via de Devil's Staircase naar het noordwesten. Gelukkig heb je dan wel zicht op de Buachaille Etive Mor.

Fietsen
Fietsers zullen het wegdek van de A82 moeten delen met menig auto. Maar het is de moeite waard. Luddo Oh fietste met zijn ligfiets door Glen Coe:
Luddo Oh's verslag...

Matig zware wandelingen
In Glen Coe is het heel goed mogelijk door de bergen te lopen, zonder de toppen zelf te bedwingen

Bergwandelen
De diverse Munros - Schotse bergtoppen boven de 3000 voet - zullen voor menig bergwandelaar een uitdaging van formaat vormen. Alle wandelingen beginnen met een steile klim. Eenmaal boven kun je over de bergruggen van de een naar de andere top lopen.

Aonach Eagach in Glen Coe

Buachaille Etive Mor Een bijzondere vermelding uiteraard voor de Buachaille Etive Mor, een 6½ kilometer lange bergrug met zijn prominente hoofdtop Stob Dearg (Munro, 1022 m). De normaalroute voert omhoog door Coire na Tulaich. Als je de gehele relatieve vlakke berggraat vervolgt, passeer je twee toppen Stob na Doire en Stob Coire Altruin. Na de laatste top daal je af in noordwestelijke richting en loop je terug lopen door Glen Coupall. Je auto kun je parkeren op de parkeerplaats bij Altnafeadh (A82) Zigzag de Schotse berg op (Bergwandelen in Glen Coe)... Highland High Way dagtocht: Buachaille Etive Mor... Bidean nam Bian gezien vanaf de west 'ridge' van Stob Coire Sgreamhach Bron: http://www.gillean.demon.co.uk/index.htm Bidean nam Bian De Bidean nam Bian is een bergmassief op zich met veel graten en subtoppen. De subtoppen hebben ook ieder hun eigen naam, maar de gehele berg wordt genoemd naar de hoogste top (Munro, 1150 m). Bij slechte condities (regen & mist) kun je je eenvoudig vergissen in complexe topografie van deze berg. Pap of Glencoe De Pap of Glencoe is een kenmerkende top aan de westzijde van het dal, recht boven het dorp Glencoe. De top is 741 meter hoog en beduidend lager dan de verderop gelegen bergen. Maar vanaf de top heb je een geweldig uitzicht op Glen Coe, zijn bergen en Loch Leven. Beinn a' Bheithir De wandeling over de berggraat van Beinn a' Bheithir is ook bekend als de 'Leven Horseshoe'. Starten doe je West Laroch en na een steile klim kom je op de eerste top Sgorr Bhan. Daarna loop je met een grote boog over een smalle berggraat naar de hoogste top Sgurr Dearg (1024 m). Daal af in westelijke richting naar een pas en vanaf daar klim je naar de derde top Sgorr Dhonuill (Munro, 1001 m). Ga terug naar de col en daal af in noordelijke richting, langs bosaanplant, naar South Ballachulish. Vanaf de 'Leven Horseshoe' heb je geweldig uitzicht over de Mamores, Loch Leven en Ben Nevis.

Scrambling
Voor scramblers -klauteraars- zijn er veel mogelijkheden in Glen Coe. De twee bekendste zijn de Curved Ridge op Buachaille Etive Mor en Aonach Eagach. Aonach Eagach is de fraaiste ‘Ridgewalk’ van Groot-Brittannië, maar wel een met meerdere klauterpassages.

Aonach Eagach Aonach Eagach wordt meestal van oost naar west beklommen. De 'ridge' (berggraat) zelf begint bij Am Bodach en loopt drie kilometer lang door tot Sgorr nam Fiannaidh. Sommigen beginnen de Ridge meer naar het oosten, door over de Devil's Staircase omhoog te gaan. De afdaling: Tussen de Munro-top Sgorr nam Fiannaidh en de Pap of Glencoe loopt een steil pad naar beneden. Het komt uit bij de Clachaig Inn. Van de Aonach Eagach Ridge af gaan voor deze pas is zeker niet aan te bevelen. De enerverende traverse van Aonach Eagach... Aonach Eagach in Glen Coe Bron: http://www.sat.dundee.ac.uk/~arb/durc/main.html Curved Ridge Curved Ridge is een enigszins gekromde rotsrib op Buachaille Etive Mor (hoofdtop Stob Dearg). De lijn is vanuit het dal goed te zien. Het is een populaire zomer en winter route. In de zomer kun je de route eenvoudig vinden, door de krassen van de stijgijzers op de rots te volgen. Curved Ridge is geschikt voor beginnende rotsklimmers en ervaren scramblers. Onervaren klauteraars zullen een touw willen hebben op de steilere passages (IIe graads UIAA), die ruimschoots afgewisseld worden met eenvoudigere en wandel stukken. Het rhyoliet gesteente beidt overigens veel kleine maar uitstekende grepen. Meer Buachaille Etive Mor... Andere scramble routes op de Buachaille Etive Mor zijn de North Butress en de Lagangarbh Buttress. Lagangarbh Buttress is de rotsrib die de oostelijke begrenzing vormt van de Coire na Tulaich, waardoor de normaal/wandelroute loopt naar de top. De scramble route over Lagangarbh Buttress is de eenvoudigste scramble direct naar de hoofdtop Stob Dearg. North Butress is waarschijnlijk te veel gevraagd voor klauteraars en is meer soloterrein voor ervaren rotsklimmers (UIAA III-). Bidean nam Bian Bidean nam Bian is een groot massief op zichzelf met diverse toppen en graten. Sron na Lairig is een korte berggraat naar de top Stob Coire Sgreamhach. Vanaf hier kun je ook wandelen naar de hoofdtop Bidean nam Bian. Afdalen gaat via de lange graat van de Beinn Fhada -een van de drie zusters- naar Coire Gabhail, de 'Lost Valley'. Serieuze scrambles zijn de 'Barn Wall Route' op Aonach Dubh en de 'Number 3 Butress' op Stob Coire nam Beith.

Rotsklimmen
Rotsklimmers kunnen hun hart ophalen in Glen Coe. Niet alleen qua aantal routes, maar ook door de diversiteit in het voorkomende gesteente. Routes die op een steenworp afstand van elkaar liggen, hebben een geheel ander klimkarakter. Voor continentale klimmers is de andesiet rots van Bidean nam Bian wel even wennen. De rotswanden bevinden zich tussen de diverse graten, die deze berg rijk is. Buachaille Etive Mor is bekend met zijn Rannoch Wall. Ook hier weer een gehele andere steensoort: rhyoliet. In Glen Etive bevinden zich de beroemdste wrijvingsroutes van Schotland: de Etive Slabs. Lange granietplaten, die geheel in Britse stijl, op natuurlijke zekeringen geklommen moeten worden.

Winterwandelen
In de winter kun je ook prima op stap in Glen Coe. Alle Munros vormen dan een alpiene uitdaging.
Scottish winter delight: In gevecht met de weergoden van de Hooglanden...

IJsklimmen
Glen Coe vormt -naast de Ben Nevis (Lochaber) en de Cairngorms- één van de drie Schotse centra voor ijsklimmen. In Glen Coe vind je het typisch Schotse ijsklimmen: mixed routes over ridges en door gullies. Daarnaast echter ook de zwaarste Schotse routes van de afgelopen decennia, met veel drytooling.
IJsklimmen...

Buachaille Etive Mor Ook in de winter is de befaamse Buachaille Etive Mor een mooi doel. Curved Ridge (een klassieke zomer-scramble) is in de winter een prima introductie op het Schotse ijklimmen (Grade II). Iets zwaardere uitdagingen zijn de North Butress en de grote gullies als Raven GUlly en Crowberry Gully. Beide gullies zijn Schotse klassiekers Buachaille Etive Mor: Curved Ridge... Crowberry Gully op Buachaille Etive More... North Buttress... IJsklimmen in Stob Coire an Lochan: Twisting Gully Bron: Alan Kimber/Westcoast-Mountainguides © Mixed terrein op Dorsal Arete met typisch Schotse condities (Stob Coire an Lochan) Bron: Alan Kimber/Westcoast-Mountainguides © Stob Coire nan Lochan Stob Coire nan Lochan is één van de subtoppen van Bidean nam Bian. De rotswand aan het eind van het dal Coire nan Lochan is in de winter de plaats om te zijn. Hier vind je groot aantal klassieke Schotse winterroutes. Maar hier zijn ook de moeilijkste dry-tooling routes, die slechts zelden beklommen worden. Beginners kunnen terecht op de Dorsal Arete of Boomerang Gully. Andere klassieke routes zijn SC Gully en Twisting Gully. SC Gully... Twisting Gully... Bidean nam Bian De hoofdtop van Bidean nam Bian biedt ook diverse mogelijkheden voor ijsklimmen.

Skiën in Schotland
In Glen Coe kun je ook skiën in het skicentrum van de ‘White Corries’. Altijd leuk voor een dagje. Een week zul je her hier niet volhouden. Er zijn slechts een beperkt aantal afdalingen. En houdt rekening met de wind, als je hier gaat skiën.
Skiën...

Accommodatie
Vrijkamperen kan achter de brug achter de Kinghouse Hotel en op het veldje tegenover de Clachaig Inn. Er is een jeugdherberg en diverse private hostels in Glencoe village. Op de toegangsweg naar de skipistes van de 'White Corries' staat Black Rock Cottage. Deze berghut is eigendom van de Ladies Scottish Climbing Club. Net voorbij Glen Coe, aan Loch Leven, bevindt zich de MacIntyre Memorial Hut van de BMC in North Ballachulish. Er zijn meerdere campings nabij Glencoe village.
Black Rock Cottage...