De Hebriden of Western Islands vormen een groep van ruim 500 eilanden voor de Westkust van Schotland, 7285 km lang, met circa 50.000 inwoners, deels nog Gaelic (Keltisch) sprekend. De ‘Outer Hebrides’, onder andere de eilanden Lewis en Harris, zijn voornamelijk plat, bedekt met heidegrond en lange witte stranden. De Inner Hebrides, waaronder Skye, Mull, Rhum hebben een meer gevarieerd landschap met heuvels, bergen, klifkusten en lochs (meren, red.). Ongeveer 100 eilanden zijn onbewoond en doen dienst als weidegrond voor schapen en herten en als broedplaats voor vogels. Op bijna alle eilanden staan ruïnes, forten en kastelen die aan zeer rijke en bonte historie herinneren.

Het eiland Skye biedt het meest voor de wandelaar en/of klimmer. De Cuillin Mountains (met toppen boven de 3000 voet) hebben de meeste ruige en steile rotswanden van geheel Groot-Brittannië. Ook op het eiland Mull bevinden zich zeer fraaie bergen en heuvels. De bergen van Skye en Mull vormen een onderdeel van de zogenaamde ‘Munros’. Sinds Sir Hugh Munro in 1891 alle Schotse bergen hoven de 3000 voet, 914 meter, op een lijst zette, is er een ware ‘Munrocultus’ ontstaan. Vele fanatieke bergwandelaars bestijgen elk jaar een aantal Munros. Er zijn er 284 in totaal sinds de hertelling van 1984. Daarvoor waren er ‘slechts’ 277. De Schot Hamish Brown heeft in de zomer van 1974 alle Munros non-stop in 112 dagen beklommen. Martin Moran deed hetzelfde in de winter van 1984 in 83 dagen.
Skye...

De veerdiensten naar en tussen de verschillende eilanden gaan zeker in de zomer zeer frequent. Op de grote eilanden is alles verkrijgbaar, op kleinere soms helemaal niets. Vrij kamperen is toegestaan. Het weer is zeer veranderlijk. Een moeilijkheidsfactor bij het wandelen of klimmen in de bergen is het feit dat het kompas onbetrouwbaar kan zijn door magnetische aard van het gesteente. Een goede voorbereiding is der halve van groot belang. De eilanden bieden echter zeer veel tochtmogelijkheden in een prachtig natuurgebied met een uniek uitzicht: overal waar u kijkt ziet u de zee!

Literatuur:

• The Munros in Winter, 277 summits in 83 days. M. Moran

 

• The Island of Skye, The Scottish Mountaineering Club

 

• Cuillin Rock Climbing Guide, The Scottish Mountaineering Club

 

• Hamish's Mountain Walk, Hamish Brown

 

Kaarten:

• Ordnance survey Maps (1:25.000) nrs 42, 52, 31, 41

 

• Bartholomew (1:100.000) nrs 50, 54