Oefeningen Aonach Mor
De eerste dag van de cursus wordt om acht uur gestart met een grondige inspectie van ons materiaal. Alles moet worden uitgepakt. Met name de kleding is van groot belang. Een waterproof jack, -overbroek en kunststofschoenen zijn een absolute noodzaak. Hieronder draag ik de komende dagen steeds ondergoed (lang), twee fleecetruien, een broek en hierover gamaschen en daarover de overkleding. Mijn integraalgordel vinden de Britten maar niks, zij klimmen uitsluitend met een heupgordel. Daarnaast is de standaard hoog alpine uitrusting nodig, inclusief ijsbijl en ijshamer. (Veel bergsporters weten niet dat de getande ultrakorte ijsbijl door de Schot Hamish MacInnes in zijn werkplaats in Glencoe werd ontworpen.)

De rest van de dag wordt besteed aan herhalingsoefeningen van de bekend veronderstelde vaardigheden in sneeuw en ijs. We gaan met de enige gondelbaan op het Britse eiland naar 650 meter waar de skipistes liggen op de flanken van Aonach Mor. Vandaar lopen we eerst in oostelijke richting voorbij Aonach an Nid en dan in zuidelijke richting naar Aonach Mor. De zon schijnt. Er staat een pittig windje, maar verder is het prachtig weer.

De eerste opdracht luidt: graaf met de ijsbijl binnen een kwartier een schuilhol in de sneeuw. In geval van plotselinge extreme weersomstandigheden kan het levensreddend zijn, jezelf in te graven in een sneeuwhol. Een dergelijke oefening had ik nooit eerder gedaan. Snel een sneeuwhol graven is vooral inspannend, maar het lukt perfect. Binnen een kwartier graaf ik een sneeuwhol in een L-vorm. Je rugzak kun je voorin leggen en zelf kruip je achterin. Ik zou er niet graag een nacht in doorbrengen. Hierna oefenen we op een sneeuwhelling van ongeveer 45 graden het remmen in de sneeuw met de pickel in alle denkbare varianten. Met het hoofd naar boven en naar beneden, op de buik en op de rug. Daarna is het zekeren met een T-anker aan de beurt. Tenslotte oefenen we het maken van een zekeringsstoel, een in de steile sneeuwhelling uitgegraven zitplaats, waarbij de ene klimmer de ander kan zekeren, terwijl hijzelf zittend in de ‘stoel’ als een soort vast punt fungeert. Deze techniek had ik nooit eerder uitgevoerd. Ik kende ze wel uit het bekende boek ‘Over de rand’ van Joe Simpson. Tijdens het fatale moment in dit boek wordt Joe door zijn partner gezekerd door middel van deze techniek. Toch aardig om deze, naar mijn gevoel niet echt veilige techniek ook eens uit te proberen. Met de stijgijzers onder klimmen we naar de top van Aonach Mor (1221 m) en dalen, lange stukken zittend en glijdend door de sneeuw langs de skipistes weer af naar het station van de gondelbaan.

Naar het volgende deel: Beinn a'Chaorainn.....
Meer over ijsklimmen op de Aonach Mor...