Cape Wrath Trail
De Cape Wrath Trail voert door de meest afgelegen delen van de Western en Northern Highlands. Je wandelt hier echt door de ‘remoteness’ en ‘wilderness’. Dit is waarschijnlijk de enige regio in Groot-Brittannië waar je echt weg bent van alles. Je komt alleen door een paar kleine gehuchten. Daarmee is het waarschijnlijk de zwaarste langeafstandsroute in Groot-Brittannië. De tocht start in Fort William en loopt tot aan Cape Wrath. Cape Wrath is het meest noordwestelijke puntje van Schotland, als je de eilanden niet meerekent. Vandaar de naam. De startplaats Fort William is bekend als de finishplaats van de West Highland Way en van de Ben Nevis, de hoogste berg van Schotland. De route is 326 kilometer lang en de wandeling duurt drie weken. Sommige lopen hem deels, of in twee of drie delen.

De Cape Wrath Trail is een wandelroute door dalen en langs rivieren. Je moet echter frequent bergruggen, brugloze rivieren en beken oversteken. Maar er zijn veel meer verschillen met de West Highland Way (en andere officiële langeafstandspaden):

• De mogelijkheden voor overnachten in hotels of bed & breakfasts zijn erg beperkt. Bivakken, een tent of overnachten in bothies is noodzakelijk.

 

• Er zijn geen mogelijkheden voor bagagevervoer. Je moet alles op je rug meenemen.

 

• Er zijn geen markeringen. Het kunnen oriënteren met kaart en kompas (of GPS) is noodzakelijk.

 

• De Cape Wrath Trail ligt veelal niet in de nabijheid van verbindingsroutes. Je bent dan ook meer op jezelf aangewezen.

 

Twee varianten
De Cape Wrath Trail is geen officieel langeafstandspad maar een beschrijving van een wandelroute. Er zijn twee varianten.

• David Paterson zocht een verlenging van de West Highland Way, die een zelfde karakter zou hebben en zoveel mogelijk noord-zuid zou verlopen. Hij liep naar in drie weken naar Cape Wrath en schreef zijn verhaal in het boek ‘The Cape Wrath Trail’. Commentaar op de door hem beschreven tocht is dat hij teveel in een rechte lijn van noord-zuid wilde lopen, daarbij niet de mooiste route heeft gekozen en soms klakkeloos over (te veel) asfalt loopt.

 

• De tweede variant wordt door Denis Brook and Phil Hinchliffe beschrijven in het Cicerone gidsje ‘North to the Cape’. Deze trektocht loopt iets westelijk van de Paterson variant, bijvoorbeeld door Knoydart.

 

David Paterson heeft de naam Cape Wrath Trail bedacht, maar ik denk dat geïnteresseerden er beter aan doen daarbij het traject te lopen zoals beschreven in ‘North to the Cape’. In de eerste plaats vanwege de routekeuze, maar ook om praktische redenen. Het Cicerone gidsje beschrijft het routeverloop, geeft achtergrondinformatie en is voorzien van kaartjes.

Kaartbladen
Voor de route moet je gebruik maken van de volgende kaarten van de Landranger-serie van de Ordnance Survey: nr 9, 15, 16, 19, 20, 25, 33, 40 & 41.

Boeken
North to the Cape, A Trek from Fort William to Cape Wrath door Denis Brook and Phil Hinchliffe. Cicerone £11.99. Uitgebreide gids met routebeschrijvingen, achtergrondinformatie en routekaartjes.
Cicerone Guides...

The Cape Wrath Trail, door David Paterson, Peak Publishing £13.95. Een verhaal van de door Paterson gelopen tocht met veel fraaie foto’s. Verder geen praktische informatie.
Boekrecensie: The Cape Wrath Trail...

Links

Meer informatie vind je opde internetsite Cape Wrath Trail Information

Je eigen route
Wat let je echter om zelf een route te kiezen door de Western en Northern Highlands? Op basis van informatie uit de kaart en enkele boeken je eigen wandelpad samenstellen. Dat is ook wat bovengenoemde auteurs hebben gedaan. Het boek ‘Scottish Hill Tracks’ van ScotWays kan je daar uitstekend bij van dienst zijn. Dit boek geeft een overzicht van meer dan 350 publiek toegankelijke paden door geheel Schotland. Op basis daarvan kan je zelf je route samenstellen. Let wel op naar locaties waar je je proviand kan aanvullen. Voor een deel zou je gebruik kunnen maken van de op deze site beschreven route ‘Trektocht door de Northwest Highlands’.
Boekrecensie: Scottish Hill Tracks...
Trektocht door de Northwest Highlands...