Arran
De Arran Coastal Way is een 100 kilometer rondlopende route over Arran. Arran is een klein eilandje voor de kust bij Glasgow. Het maakt zijn bijnaam 'Schotland in het klein' waar. In het zuiden van het eiland vind je de gecultiveerde landschappen zoals je aantreft in de vlakkere oostelijke delen van Schotland. Het noordelijke deel is een stuk Highlands, met verwilderde natuur en fraaie graniet bergen. En dan is er natuurlijk de gevarieerde kustlijn. Door de diversiteit aan landschappen op Arran tref je er veel verschillende dieren aan: Zeehonden, Steenarend, de Alpensneeuwhoen, Schotse Sneeuwhoen, diverse zeevogels als Eidereenden, Roodkeelduiker en Noordse Stormvogel. Uiteraard is het een typisch eiland met kleine gemeenschappen langs de kust.

Arran Coastal Way
De Arran Coastal Way is vooral een route langs de kust. Je loopt daarbij over wegen, paden en over de kust zelf. De route bestaat uit zeven trajecten die ongeveer 15 kilometer lang zijn. Relaxte dagtrajecten waarbij je nodige tijd over hebt voor de natuur om je heen. Veertig procent van de route loopt over de belangrijkste weg van Arran, de langs de kustlijn lopende rondweg. Nu is dit niet een heel drukke weg. Zeker niet buiten het weekend en het seizoen. De andere zestig procent is deels ook nog over kleine wegen.

De route is van recente datum en heeft geen officiële status. D.w.z. dat de route van individuele en/of locale initatieven afhankelijk is. De symbiose tussen landeigenaren, accommodatiehouders en de ontwikkelaars van het langeafstandspad is in dit geval nog niet geheel uitgewerkt. Daardoor zal de route ook wel veel over wegen en over de kust lopen. Conflicten met landeigenaren heb je dan niet. Ook is de route nog niet geheel gemarkeerd. Hoe de dagtrajecten zich verhouden tot de aanwezigheid van accommodatie maakt de beschrijving van de route niet duidelijk. Kortom je wordt geacht zelf nog het één en ander uit te zoeken.

Belangrijk bij het lopen van de Arran Coastal Way is het getijde. Omdat je nu eenmaal grote delen over de kust loopt, moet je goed op de hoogte zijn van de tijden van eb en vloed. Sommige delen zijn bij vloed niet te lopen. Het gidsjes dat de route beschrijft geeft dit nauwkeurig aan. Ook zal je op aantal punten je handen moeten gebruiken om over een steen te komen

In verhouding tot andere langeafstandspaden in Schotland loop je bij Arran Coastal Way veel over de weg. Nu heb ik de route zelf niet gelopen, maar ik kan me voorstellen dat dit niet echt aansprekend is voor veel Nederlanders en Vlamingen die eens in Schotland gaan lopen. Jammer is ook dat je van de diverse landschappen van Arran -'Schotland in het klein'- maar kennis maakt met één ervan. Er zijn mijn inziens drie opties: 1. Je bent stoïcijns en loopt de route zoals bedacht, 2. Je maakt gebruik van de delen die route biedt over niet-drukke wegen en neemt enkele alternatieve routes en 3. je gebruikt de omschreven trajecten voor een dagwandeling. Hieronder heb ik de route aangegeven en de alternatieven die je ook kennis laten maken met de andere landschappen van Arran.

Kaart & gidsje Arran Coastal Way
Van de route is een gidsje ‘Walking the Coastal Way’ en een speciale kaart verkrijgbaar. Deze horen eigenlijk bij elkaar. Je vindt er vooral veel informatie over de natuur en ze schieten te kort in praktische informatie voor de wandelaar. De gehele recensie vind je ook op Buitensport-Schotland.nl. Met de speciale kaart van de route wordt de kaart van de Ordnance Survey overbodig, althans als je je beperkt tot de route zelf (Landranger-serie nr. 69, Isle of Arran).
Arran Coastal Way...

Kijk verder op de officiële site van de Arran Coastal Way

Persoonlijk denk ik dat de Arran Coastal Way nog niet klaar is voor grote stromen wandelaars. Een route die veertig procent over een weg loopt is geen echt wandelpad. Kleine stukjes kan ik me voorstellen, maar hier gaat het om meerdere dagdelen. Daarbij is de beschrijving in het gidsje en de kaart geheel niet praktisch, maar vooral gericht op wat er aan natuur te beleven valt. Belangrijkste kritiek is echter dat het wandelpad het eiland in zijn geheel geen recht doe, door strikt aan de kust te blijven lopen. Arran is namelijk absoluut de moeite van het bezoeken waard! En de Arran Coastal Way biedt dan enkele fraaie dagwandelingen.