Speyside Way
Dit langeafstandspad loopt door de noordoostelijke uitlopers van de Grampians naar de kust van de Moray Firth. De route volgt de Rivier Spey en loopt grotendeels over een voormalige spoorweg, die door de Spey Valley liep. De Spey Valley is vermaard om twee dingen: zalm en whisky. De Speyside single malt whisky kun je zelf proeven in distilleerderijen langs de route. De zalm geeft aan dat de River Spey een hoge natuurwaarde heeft met schoon en snel stromend water.

De Speyside Way is 105 kilometer lang en wordt in 5 tot 7 dagen gelopen. Aanbevolen wordt de Speyside Way van noord naar zuid te lopen, dan loop je de bergen tegemoet. Het beginpunt ligt aan de kust in Buckie, aan de kust. De River Spey loopt door de glooiende landbouwgronden van noordoost Schotland. Aviemore vormt het eindpunt. Het is een toeristische plaats en het bergsportcentrum van de Cairngorms. Onderweg voert de route door menig dorpje.

Het wandelen is niet zwaar. De weg voert over brede paden, zoals de voormalige spoorweg en enkele stukken 'Old Military Roads'. Nabij de kust zijn er een paar kleine stukjes asfalt. Al met al worden er slechts 200 hoogtemeters overwonnen. Er is een aftakking die naar Tomintoul gaat. Deze variant is wel iets zwaarder -omdat er dan 600 hoogtemeters overwonnen moeten worden- maar heeft fantastische uitzichten in petto. De distilleerderijen liggen soms zo goed als aan de route, voor andere moet je een aantal kilometers lopen. Als je alle distilleerderijen en andere attracties -zoals musea- langs de route bezoekt, trek dan meer dagen voor de tocht uit. De route wordt is gemarkeerd en wordt onderhouden.

Accommodatie en campings zijn er voldoende. Er wordt gevraagd niet te wildkamperen langs de route.

De Speyside Way: De route is met blauw aangegeven.

Toekomstige uitbreiding
Er ligt een voorstel (eind 2004) om de Spey Side Way door te trekken van Aviemore naar Newtonmore. Het zou de route 30 kilometer langer maken. De voorgestelde route verloopt westelijk van de A9 tot Loch Alvie en dan via de Badenoch Way naar Kincraig en FeshieBridge. Via een bospad loopt het dan naar Insh en via de Ruthen Barracks naar Kingussie en Newtonmore. Het is nog niet bekend wanneer de uitbreiding gerealiseerd wordt.

Kaarten & Gidsjes

• De officiële kaart van de SSW is een 1:40.000 kaart van Harvey Maps. De gehele route is hierop in meerdere kaartuitsneden afgedrukt. Er is veel adequate additionele informatie op deze kaart te vinden.
   Harvey Maps...

 

• Alternatief zijn twee kaartbladen uit de Landranger serie van de Ordnance Survey, nr 28 & 36.

 

• De route wordt beschreven in het Cicerone gidsje. Het gidsje beschrijft de route, geeft aan waar diverse faciliteiten zijn zoals accommodatie, winkels en het openbaar vervoer. Er wordt uitvoerig op de locale geschiedenis ingegaan. Een recensie van het gidsjes is opgenomen onder 'Boekrecensies'.
   Cicerone's The Speyside Way...

 

• Rucksack Readers heeft ook een gids geschreven van de SSW. Het betreft een handzaam gidsje op watervast papier, die uitvoerig de trajecten en achtergrond informatie beschrijft.
   Rucksack Readers The Speyside Way...

 

Naast kaart en gidsjes is het ook altijd goed om de actuele situatie op te vragen. Deze is bijvoorbeeld na te lezen op de officiële site. Zo zijn er op dit moment van schrijven (feb. 2003) twee omleiding. Eén a.g.v. een overstroming waarbij het pad deels is verdwenen en een tweede a.g.v. een dispuut met een boer.

De officiële site van de Speyside-way

Openbaar vervoer
Begin en eindpunt van de route zijn met het openbaar vervoer goed te bereiken. Aviemore heeft een station en ligt aan de lijn Edinburgh/Glasgow - Inverness. Buckie is per bus bereikbaar vanaf Inverness.

Bagagetransport, etc
Absolute Escapes regelt alles voor je, als je zelfstandig de West Highland Way wil loopen: transport, accommodatie, bagagetransport, etc. Ook voor andere langeafstandspaden en maatwerk kun je bij hen terecht.
Absolute Escapes...

Fietsen
Een groot deel van de route is ook de fiets af te leggen. De niet opgestelde trajecten, kun je omzeilen door over de openbare weg te fietsen. Fietsers worden geacht de voetgangers rustig te passeren.