In Trailblazer Walking Guide ‘West Highland Way’ staat een alternatief begin voor de West Highland Way. De officiële start van Schotlands en Groot-Brittanniës langeafstandspad bevindt zich in Milngavie (uit te spreken als ‘mull-guy’), een stadje onder de rook van Glasgow. Veel West Highland Way wandelaars komen met het openbaar vervoer aan in Glasgow en nemen een locale verbinding naar Milngavie. Maar waarom zou je niet met wandelen beginnen in het centrum van Glasgow? Milngavie is slechts 16 wandelkilometers gescheiden van het centrum van Glasgow en er loopt een gemarkeerde wandelroute, die opvallende genoeg een heel rustig verloop door deze metropool kent. Door het volgen van de River Kelvin kun je er op een rustige manier doorheen wandelen. Het betreft een combinatie van twee gemarkeerde wandelroutes: de Kelvin Walkway en de Allander Walkway. Samen vormen ze een rustige en ideale opstartetappe voor de West Highland Way.

Het best kun je beginnen in het Kelvingrove Park. Hier loopt de Kelvin Walkway doorheen. Het park zelf is te voet vanuit het winkelcentrum van de stad goed bereikbaar of anders neem je metro naar Kelvinbridge Station. In en om het park vindt je vier musea (o.a. kunst, transport), Glasgow Youth Hostel en Glasgow Backpackers hostel.

Het routeverloop
De wandeling bestaat feitelijk uit twee delen. In het eerste deel loop je door stedelijk gebied tot aan Maryhill. Daarna loop je door meer ruraal gebied.

Allereerst volg je stroomopwaarts de River Kelvin. Deze ligt iets verzonken en een dikke rij bomen belemmert je het zicht op de bebouwing van Glasgow. De route verwisselt soms van oever en met (voet-)bruggen kom je van de ene naar de andere kant. In Maryhill verlaat je (tijdelijk) de rivier. Bij de Dalsholm voetbrug, net voorbij het Maryhill station, loop je over de Dalsholm Road naar het Maryhill Park in Maryhill. Deze loop je aan de noordoostkant weer uit en via de -doodlopende- Caldercuilt Road loop je aan het eind door een pad door enkele velden weer naar de River Kelvin.

Het pad langs de rivier na de Balmuildy Bridge kan in de zomer overwoekerd zijn. Een dikke kilometer na de Balmuildy Bridge verlaat je de River Kelvin en volg je de –in de River Kelvin uitstromende- Allander Water. Als je wil kan je dit overwoekerde deel (een kleine twee kilometer) afsnijden door over de Balmore Road (A879) te lopen vanaf de Balmuildy Bridge tot deze weg de Allander Water kruist. Vier kilometer na deze brug sta je op het station in Milngavie, nabij het officiële beginpunt.

Dagwandelingetje
De wandeling is 16 kilometer lang en is af te leggen in 3½ - 4 uur. Daarmee is het ook een prima (halve) dagwandeling vanuit Glasgow. Met de trein vanuit Milngavie ben je zo weer terug in het centrum van Glasgow.

Bij de Tourist Office van Glasgow kun je folders verkrijgen van de Kelvin Walkway en de Allander Walkway. De route kun je terug vinden op Landranger kaartblad nummer 64 (Glasgow, Motherwell & Airdrie) van de Ordnance Survey.

Links
West Highland Way...
Recensie Trailblazer WHW-gidsje...