De Wolf en de Lynx zouden de geherintroduceerd moeten worden in de Highlands, als een toeristische attractie. Dit is de mening van één van de grootste grootgrondbezitters in Schotland, de Nederlander Paul Fentener van Vlissingen. Hij heeft het eigendom van een 80.000-acre Letterewe Estate in Wester Ross en woont al 25 jaar in Schotland. 'De terugkomst van deze wilde beesten, zou Schotland 'spannender' maken voor de bezoekers en dan zou Schotland kunnen profiteren van het groeiende ecotoerisme. Door ze te introduceren in de gebieden met herten, zou de 350.000 grote hertenpopulatie effectiever beheerd kunnen worden.' Fentener van Vlissingen liet een daartoe een, € 470.000 kostend, onderzoek uitvoeren.

Wolf

Momenteel worden middels bijvoeren en de commerciële jacht de populatie van 'Red Deer' beheert in de Highlands. De jacht is vorm van inkomsten voor veel landgoederen. Sinds de Tweede Wereldoorlog is het aantal herten in de Highlands toegenomen en de verspreiding groter geworden. De oorzaken zijn de klimatologische veranderingen, minder extensieve schapenteelt en minder commerciële de jacht.

Hertvrije zones
Volgens het onderzoek is men hiermee echter niet in staat het aantal goed onder controle te houden. Er wordt dan ook voorgesteld om hertvrije zones aan te wijzen en ook andere gebieden waar ze juist vrije toegang hebben. Herten hebben een geringe invloed op de meeste planten, maar jonge bomen hebben geen kans als er herten in de buurt zijn. De Highlands kent voor de grootste delen een boomloos landschap. In de hertvrije zones kan de regeneratie van bomen, een 'hot topic' bij de natuurbeschermers in Schotland, bevorderd worden.

De grote boze wolf
Daarmee zouden er zones komen voor de regeneratie van bossen en andere gebieden waar de herten een deel vormen van de natuur. En in deze laatste zones ziet Fentener van Vlissingen een plaats voor de Wolf en de Lynx. In de laatste 100 jaar zijn er geen gevallen bekend van iemand die door Wolven is opgegeten in Europa en in Noord-Amerika wonen duizenden mensen in dezelfde omgeving als wolven. De bewegingen van de hergeïntroduceerd dieren zouden middels satellieten gemonitoord kunnen worden. Daarnaast zou er een compensatiemaatregel moeten komen voor boeren wiens schapen gedood zijn door Wolven.

Lynx

Er moet meer zijn dan Nessie...
De Wolven en de Lynxs zouden prima in dezelfde gebieden kunnen leven als de herten. Slechts vijf tot tien procent van de hertenpopulatie zou slachtoffer worden van deze roofdieren. Belangrijk is dat ze een opkikker zouden vormen voor het toerisme: 'Schotland is minder in trek nu er goedkope vliegtuigtickets zijn naar allerlei spannende plaatsen op de wereld. Er moet meer te beleven zijn dan een eventuele ontmoeting met het monser van Loch Ness'. Ecotoerisme is een 'booming business', maar Schotland heeft slechts een (te) klein stukje van de taart.

De wolf is in het midden van de 18e eeuw door jacht van het Britse eiland verdwenen. De lynx is al 1000 jaar niet meer aanwezig.

MacFentener?
Als dit onderzoek door andere landgoedeigenaren was verricht, dan zou het met cynisme ontvangen zijn met de suggestie dat het loslaten een nieuwe stap is in het voorkomen van toegang tot de landgoederen. Zo niet bij Fentener van Vlissingen, die alom gerespecteerd wordt door de organisaties die zich voor de toegang tot landgoederen. Fentener van Vlissingen ondertekende tien jaar geleden al een akkoord met regels voor verantwoorde vrije toegang tot zijn terrein.
Meer over het wandelen over privé bezit in Schotland...

Scottish Natural Herritage
De natuurbeschermingsorganisatie Scottish Natural Herritage reageerde lauw: 'Wolven en Lynxen komen in het geheel niet voor in onze plannen'. Vanuit de Europese Unie is er een richtlijn om herintroductie van reeds lang verdwenen soorten alleen te doen na een maatschappelijke discussie. 'Gezien de waarschijnlijke protesten tegen deze soort van roofdieren, heeft het voor ons geen prioriteit. Voor het controleren van de hertenpopulatie is er geen vervanging mogelijk van de mens. Wij als mensen beïnvloeden en bepalen voor een grote deel de natuurlijke leefomgeving. Wij zijn dan ook de aangewezen soort om er voor de nadelige effecten tegen te gaan.'
Scottish Natural Herritage...