Assynt
Assynt is een mooie, ruige en wilde streek met een uniek landschap. Kenmerkend is het glooiende karakter waaruit een enkele smalle bergrug uitsteekt. Assynt ligt in noordwest hoek van de Schotse Highlands, in de regio Sutherland. De icoon van deze regio is de Suilven, een solitaire berg met een markante vorm. Maar eigenlijk heeft elke berg hier een karakteristieke vorm, zoals de iets zuidelijker gelegen Stac Pollaidh in het gebied Coigach, dat landschappelijk één is met Assynt. De centrale delen van dit gebied zijn volledig onbewoond en wordt gedomineerd door honderden kleine meren (loch), meertjes (lochan), rivieren en beken. Hier zomaar dwars doorheen trekken is nog een hele klus. Er zijn slechts enkele wegen.

Geologie
Op het hier liggende -en oeroude- gneisgesteente heeft een laag Torridonzandsteen gelegen. Het meeste hiervan is door erosie reeds miljoenen jaren verdwenen. Op enkele plekken echter heeft een laag kwartsiet -sterk verharde zandsteen met een lichte tot witte kleur- de zandsteen behoedt voor erosie. Dit zijn de overgebleven bergruggen in Assynt en Coigach. Bekendste is de Suilven. Volgens velen is de Suilven de mooiste berg van Schotland. Gezien vanuit het noorden en het zuiden is het een smalle bobbelige bergrug. Het beste zicht op deze 728 meter hoge berg heb je vanuit Lochinver, vanaf de noordoever van Loch Inver. Hier zie je de Suilven met zijn kenmerkende profiel: een grote dôme. Dichterbij zie je de horizontale gelaagdheid van de zandsteen.

In geen van de gesteenten van Assynt en Coigach -gneis, zandsteen, kwartsiet- vormen zich vruchtbare bodems. Het glooiende gneislandschap is een afwisseling van veel kleine meertjes met heidevelden. Het landschap van Assynt is wild en er is bijna geen menselijke bewoning.

Suilven for Sale
Een groot deel van het Assynt landgoed, in eigendom van de welgestelde familie Vestey, staat te koop. Edmund Vestey heeft besloten om 160 vierkante kilometer te verkopen, waaronder Schotlands mooiste bergtop, de Suilven.

Het landgoed grenst aan het North Assynt Estate, dat 11 jaar geleden door de bewoners van een Zweedse investeringsmaatschappij opgekocht werd. De promotieacties van de verkoop zijn echter op aandringen van de Schotse overheid uitgesteld. De lokale gemeenschappen het recht om de grond aan te kunnen kopen voordat anderen daar in de gelegenheid worden gesteld. Daarvoor krijgen ze dan financiële steun van diverse organisaties en de overheid. Het is echter maar de vraag of de ‘crofters’ dat doen. Assynt is een ruige verlaten wilderness in Noordwest Schotland. De belangrijkste economische activiteiten op het landgoed zijn de jacht en visserij op zalm en forel. Er woont zelfs niemand in het gebied. Het landgoed moet een slordige € 5.000.000,- opbrengen.
Lees meer...

Wandeling
De hier beschreven wandeling gaat naar het de top van de Suilven. Onderweg loop je door het typerend landschap van Assynt, waarover e even later een heerlijk uitzicht hebt.

De naam Suilven zou afgeleid zijn het Noorse 'Pijlerberg'. Maar in het Gaelic wordt het 'Grey Castle' genoemd. Vanuit het zuiden en noorden is de term 'Sugar Loaf' meer toepasselijk, zeker als er in de winter een laagje sneeuw op de top ligt

De start van deze wandeling bevindt zich aan de zuidkant van het havenplaatsje Lochinver. Lochinver ligt een kleine 50 kilometer rijden van Ullapool. Aan het begin en het einde van de wandeling loop je over goed begaanbare paden. Daarna volgt echter venig terrein en een steile klim naar de berg zelf. Op de bergrug zal je misschien af en toe een handje moeten gebruiken. De wandeling is 22 kilometer lang met 750 meter stijgen en dalen. Al met al goed voor 7½ uur wandelplezier.

Hoewel de Suilven, met 731 meter, niet een heel hoge berg is en de wandeling betrekkelijk eenvoudig, is een waarschuwing wel op zijn plaats. De berg ligt zeer verlaten in een ruige, wilde en onbewoonde streek. Je bent echt op jezelf aangewezen.

Kaart van het Assynt met Fionn Loch, Suilven en de wandeling

En de oosttop?
De oosttop -Meall Bheag- en de middelste top -Meall Meadhonach- is geen bergwandelterrein. Hiervoor moet je klauteren. Vanaf de col is de Meall Meadhonach met eenvoudig maar geëxponeerd klauteren wel te bereiken. De passage naar de Meall Bheag is echter veel lastiger en daarvoor moet je veel klimervaring hebben. Vanaf de col naar de Meall Meadhonach volg je eerst de rug maar verderop blijf je aan de zuidzijde van de berg. Er zijn twee klauterpassages die je ook weer moet (kunnen) afdalen.

Voor scramblers die Meall Bheag ook willen beklimmen is een overschrijding van de Suilven van oost naar west aan te bevelen. Beginnen doe je dan aan de oostzijde van de berg, daar kun je smalle bergrug omhoog lopen. Sleutelpassage bij de overschrijding is de col tussen Meall Bheag en Meall Meadhonac.