De Cairngorm Mountains is een gebergtegroep in de Grampian Mountains. Grof gezegd: tussen Perth, Aberdeen en Inverness in. Begin en eindpunt van deze trip is Hotel 'The Allargue Arms'. Als je met de auto uit het zuiden komt, zeg van Ballater of van Balmoral Castle, ligt het net over de brug ‘Cock Bridge' aan je linkerhand. Langs deze weg, de A939, richting Tormintoul en Speybridge rijden geen bussen. Het is dus moeilijk om hier met openbaar vervoer te komen, maar als je niets hebt tegen liften is alles mogelijk.
Dit gebied kent geen systeem van gemarkeerde wandelpaden. Noch zijn er veel hutten voor overnachting beschikbaar. Je bent dus geheel aangewezen op je kaart, je kompas en je tent. De beschreven tocht is alleen uit te voeren als je je tent meeneemt en je kennis van gebruik van kaart en kompas ook.
1e dag: The Allargue Arms Hotel - Glen Cairn
Van coördinaat NJ25.7/09.3 naar NJ18.5/01.4
Vanuit het hotel daal je langs de weg af naar de brug over de River Don. Direct over de brug sla je rechts af en volg je de weg naar de 'Delnadamph Lodge' Je loopt in ongeveer een uur over de verharde weg naar de lodge. Bij de lodge gekomen maakt de weg een paar rare slingers om uiteindelijk na de lodge een tak van de River Don te kruisen. Na een uur lopen is dit een mooie pauze plaats.
Direkt over de brug sla je links af. Je laat de huisjes aan je rechterhand liggen en volgt het karrenpad langs de rivier. Je passeert een meertje en begint dan aan een geleidelijke maar slopende klim. Na ongeveer een uur kom je aan het einde van het karrenpad.
Je verlaat nu het karrespoor, je stelt je kompas in op ca. 2200 en je richt je blik op het diepste punt tussen de twee heuvels. De heuvel aan je linkerhand heet Meikle Geal Charn, de heuvel aan je rechterhand Little Geal Charn. Ploegend door de hoge heide loop je naar het laagste punt tussen de twee heuvels. Op dit punt gekomen zul je ontdekken dat het nat is, je zakt ver weg in de modder. Ook vind je restanten van een hek.
Eénmaal aan de andere kant krijg je schitterend zicht op Glen Builg met wat verder naar het zuiden Loch Builg.
Stel je koers in op ca. 2000 en richt je op het midden van het loch. Probeer hier in een rechte lijn naar toe te lopen. Het is soms een beetje lastig maar je bespaard jezelf er een hoop omlopen mee. Eenmaal bij het loch gekomen tref je een prima pad aan. Het water is helder en schoon, hier heb je wel weer een pauze verdient.
Je volgt het pad naar het zuiden en aan het einde van Loch Builg draai je geleidelijk naar het westen, Glen Gairn in. Langs de River Gairn vind je prima kampeerplekjes. De eerste dag zit erop.
2e dag: Glen Cairn - Stob an t-Sluichd
Van coördinaat NJ18.5/01.4 naar NJ10.5/01.5
Nadat je ontbeten hebt, je spullen hebt ingepakt en je rugzak hebt omgehangen vervolg je je weg door Glen Gairn naar het westen. Afhankelijk van waar je de nacht hebt doorgebracht doe je dit voor zo'n 4 tot 5 kilometer.
Op een gegeven moment splitst het pad zich (NO 15.6/99.6). Dit is overigens niet erg duidelijk gemarkeerd. Er staat een zielig hoopje stenen tussen de heide en dat is het dan.
Bij deze splitsing gekomen heb je aan je rechterhand een dal dat het Ben Avon massief insnijdt. Volg min of meer de rivierloop van het riviertje Allt an Eas Mhoir. Een echt duidelijk pad ontbreekt hier.
Naarmate je verder en dus hoger komt wordt dit pad steeds onduidelijker, om uiteindelijk geheel te verdwijnen. Het riviertje komt hier uit noordelijke richting en als je voor je kijkt zul je zien dat het dal zich vernauwt. Nu is het moment gekomen om het riviertje te kruisen en je kompaskoers naar het westen te verleggen (NJ 14.3/00.4). Je klimt tegen de steile helling op om na veel bloed zweet en tranen op Stob Dubh an Eas Bhig, een subtop van Ben Avon uit te komen.
Deze top ligt ten zuiden van Ben Avon. Hiervandaan heb je mooie uitzichten naar alle richtingen. Als je wilt kun je in korte tijd naar Ben Avon klimmen. Een echte Munro en de hoofdtop heet in het Gaelic 'Leabaidh an Daimh Bhuidhe' (Munros zijn Schotse bergen van meer dan 1000 meter hoog) Het is hier ook een mooie pauze plaats.
Je verlegt nu je koers naar het noord westen en loopt naar het smalle zadel tussen het Ben Avon massief en het massief van Beinn a' Bhuird. Eerst daal je rap af naar de helling van Ben Avon. Daarna ga je steil naar beneden naar het zadel. Je kunt hier van schitterende uitzichten genieten. Dit is een van de ruigere stukjes van de Cairngorm. Eenmaal op het zadel moet je aan de westzijde weer steil omhoog. Je klimt niet helemaal naar de top, maar je draait voor de top naar het noorden. Je vindt hier de bron van een zijtak van River Avon. Prima kampeerplekje met een schitterend uitzicht.
3e dag: Stob an t-Sluichd - Feindouran Lodge
Van coördinaat NJ10.5/01.5 naar NJ08.15/06.15
Vanaf de kampeerplaats neem je een koers aan van ca. 2300 en loop je naar de North Top van Beinn a' Bhuird. De North Top is 1197 meter hoog en een echte Munro. Heb je Leabaidh an Daimh Bhuidhe van het Ben Avon massief niet beklommen, dan is dit je eerste Munro van de wandeling.
Vanaf de north Top loop je naar het westen, kompaskoers 2700. Je doet dit voor zo'n 4 kilometer, tot op de vlakte van Moine Bhealaidh. Vervolgens draai je naar het noorden, richting de meertjes die zich tussen de Beinn a Chaorainn en Beinn a Chaorainn Bheag bevinden.
Bij het laatste meertje gekomen volg je de uitloop naar het noorden. Je krijgt nu een mooi uitzicht op Glen Avon en river Avon. Als het terrein vlak genoeg wordt draai je naar het noord-oosten, kompaskoers ca. 2240. Bij de rivier gekomen moet je een breed stuk zoeken en naar de andere kant waden. Wees voorzichtig en neem de nodige voorzorgsmaatregelen in acht.
Aan de andere kant gekomen vind je een goed pad, dat van de 'Feindouran Lodge' naar de 'Fords of Avon' mountain rescue hut loopt. Dit pad volg je tot aan de Feindouran Lodge.
Deze lodge is een hutje van de Scottish Mountaineering Club en wordt gebruikt voor overnachtingen. Het is echter met een groot slot afgesloten en alleen degenen die een sleutel hebben kunnen er gebruik van maken. Voor het hutje vind je echter een prima kampeerveldje. Veel beter als een muffe hut.
Welke voorzorgsmaatregelen neem je met waden:
- Gebruik waadschoentjes (neopreen surfschoentjes)
- Maak de heupgordel van je rugzak los
- Gebruik een stok voor extra steun en om te peilen hoe diep het water is
- Waad nooit door meer als kniediep water
4e dag: Feindouran Lodge - Allargue Arms Hotel
Van coördinaat NJ08.15/06 naar NJ25.7/09.3.
Vanaf de Feindouran Lodge naar het eindpunt is het een eenvoudige wandeling.
Je volgt de onverharde weg door Glen Avon. Dit doe je tot aan Bruach Mholach (NJ14.25/06.50). Hier buigt de weg naar het noorden en leidt de heuvels in. Als wandelaar blijf je hier de rivier volgen. Dit blijf je doen tot aan Inchory.
Bij Inchory gekomen neem je de brug over de River Avon. Je klimt aan de andere kant omhoog en je neemt de onverharde weg naar Lagganauld. Deze weg voert met een grote slinger over ca. 4 kilometer naar de Delnadamph Lodge. Vanaf hier is het een klein uurtje lopen naar 'The Allargue Arms Hotel'.